栄養士は、栄養学に基づき栄養バランスの取れたメニューの作成や調理方法の改善等、栄養面から人々の栄養環境を整える専門家です。
正しい食生活は生命と健康を維持・増進するための基本となるものです。食生活が多様化する中で、偏食や不規則な食事時間・暴飲暴食による肥満や生活習慣病の増加・急激なダイエット・安全性への不安・食文化の喪失など様々な問題が起こり、2005年には『国民が健全な心身を培い、豊かな人間性をはぐくむため、食育に関する施策を総合的かつ計画的に推進すること』等を目的とした食育基本法が成立されました。食に関する意識や理解・能力を、家庭・学校・地域社会において高めていく食育の必要性は急務な課題となりました。